
Smrt ćelije može nastupiti u različitim patološkim i fiziološkim (fiziološko-normalno) procesima. Fiziološka smrt ćelije se oznacava kao APOPTOZA, dok je patološka smrt ćelije oznacena kao NEKROZA.
Svaka ćelija u našem telu “zna” kad treba da umre, neke ćelije zive svega nekoliko dana, kao npr (trombociti 7-14dana) dok neke ćelije imaju jako dug životni vek, kao npr(glavne ć-je želuca, 1-3god), Apoptoza je prirodni poreces umiranja celije, i ovim procesom se ćelije obnavljaju, dok jedne odumiru, druge se stvaraju, a procesom apoptoze se regulise homeostaza unutar organizma. Apoptoza je genski regulisan i strogo kontrolisan proces. Najznačajniji je gen p53, i upravo mutacija ovog gena utiče na pojavu tumora, a naučnici veruju da je čak u vise od 50% slučajeva ovaj gen odgovoran za pojavu tumora. Pored gena u procesu apoptoze su uključeni i različiti enzimi.
Apoptoza moze da se pokrene i pre vremena, ukoliko organizam prepozna neku ćeliju koja preti da postane tumor ćelija, on ce je uvesti u apoptozu, i odstraniti, i na taj način odbraniti sebe.
Nekroza je patološka smrt i nekrozom je zahvaćen veliki broj ćelija, nastaje pod dejstvom razlicitih faktora kao sto su mikroorganizmi,toksini,ishemija,radijacija,toplota, mehanicki i hemijski reagensi